BDSM，即绑缚与调教、支配与臣服、施虐与受虐，是一种基于同意和信任的亚文化或人际关系实践。在字母圈中，核心角色包括：
DOM（支配者）
DOM，即Dominant，是指在支配与臣服（D/S）关系中掌握主导权的一方。DOM的核心在于通过心理引导建立控制感，而非单纯的肉体施压，所有互动必须基于双方自愿与安全共识。与S（施虐者）的区别在于，DOM更侧重精神支配，虽然两者经常重叠，但DOM更强调关系中的主导地位。
Sub（服从者）
Sub，即Submissive，是指在支配与臣服（D/S）关系中扮演听从指令、让渡部分掌控权的一方。Sub更看重精神层面的臣服，目的是让Dom满意，自己从中获得价值感；而M（受虐者）更侧重肉体上的痛感或刺激带来的快感。
S/M（施虐与受虐）
S/M，即Sadism & Masochism，指通过施虐与受虐行为获取快感的群体，其中S代表施虐者，M代表受虐者。其行为需基于双方自愿原则进行。字母圈中的核心术语还包括：
- DS（支配与臣服）：侧重心理层面权力交换的关系模式，核心在于自愿的支配者（Dom）与臣服者（Sub）之间的信任、角色与动态互动。
- SM（施虐与受虐）：通过施虐与受虐行为获取快感的群体，需基于双方自愿原则进行。
- PE（权力交换）：指在BDSM框架下，双方自愿、清醒、有边界地协商让渡部分或全部决策控制权，核心是“安全、理智、知情同意”（SSC）。
- OTK（跨膝惩戒）：指支配者（Dom）让服从者（Sub）趴在膝上进行臀部拍打，强调权力交换、信任与边界控制。
- BD（绑缚）：指DOM通过绳索、镣铐等工具限制Sub的行动，强调双方在安全、理智和知情同意的原则下进行。
- FETISH（恋物）：指对特定的非生殖器身体部位或无生命物品产生强烈情欲的偏好。
- SP（打屁股）：特指打屁股的行为，属于BDSM文化中的一种互动形式。
- 大圈：指通过施虐与受虐行为获取快感的群体，涵盖绑缚调教（B/D）、支配臣服（D/S）及施虐受虐（S/M）等多种关系形式。
- 小圈：指以打屁股（SP）为核心、强调非性化或轻度管教关系的BDSM亚文化分支。
所有BDSM实践都必须遵循“安全、理智、知情同意”（SSC）原则，确保活动安全。通过沟通、信任建立、安全技术和心理层面，新手可以更好地理解并参与字母圈。